Сергей Исаевич Уточкин (1876-1916) — один из первых российских авиаторов, выдающийся спортсмен (бокс, борьба, плавание, фехтование и др.), знаковая фигура своего времени. Чемпион России и обладатель гран-при международных соревнований в Лиссабоне по велоспорту.  В середине 1900-х занимался воздухоплаванием — поднимался на воздушном шаре в Одессе, а затем — над Сахарой. Испытывал планеры, а с 1910-го — самолеты. В эти годы получил известность по всей империи. Величайший гуманист: во время кровавого еврейского погрома 1905 года был ранен громилами, когда защищал старика-еврея. Любимец Одессы — при жизни и во веки веков. 

Он виртуозно ездил на мотоцикле, автомобиле, был прекрасным футболистом, фехтовальщиком и боксером, велогонщиком и бегуном, конькобежцем и яхтсменом … Превосходно плавал, пересекал Одесский залив от Ланжерона до Крыжановки, но особенно прославился как один из первых авиаторов России.
По признанию самого Сергея Исаевича, он успешно занимался 15 видами спорта. Разносторонне одаренный, Сергей Уточкин, не зная страха, брал любые преграды и преодолевал любые препятствия. Авиация стала его наивысшим счастьем и трагедией. Он предвидел свое будущее и не пытался что-либо изменить.

«Хочу летать, бросать вызов природе, — писал он. — Инстинкт борьбы, владеющий всем живым, увлекает меня на этот бой, для одного меня лишь опасный, бескровный для других. Рано или поздно — я должен слиться с природой, но пока это случится — буду всячески издеваться над ней и, мстя за грядущую неизбежность, обнимая ее всю, владеть».
И он в полной мере владел ею, совершив в начале ХХ века 150 полетов в 70 городах России.
Остались и блестящие описания остроты полета, написанные зрелой рукой литератора Уточкина:
«Кажется, я всегда тосковал по ощущениям, составляющим теперь мою принадлежность, принадлежность счастливца, проникшего в воздух. Мне часто приходилось летать во сне, и сон был упоителен. Действительность силой и яркостью переживаний превосходит фантастичность сновидения, и нет в мире красок, способных окрасить достаточно ярко могучую красоту моментов, могущих быть такими длительными».
Уточкин дружил с А.И. Куприным, с которым познакомился в зените своей славы в Одессе. Они оба испытывали страсть к небу, и совершили знаменитый полет вдвоем над Одессой на одном из первых тогда аэропланов.
Пик славы и рок судьбы авиатора пришелся на 1911 год. Ровно 95 лет назад 2(15) июля с территории Одесской выставки над морем им был произведен 100-й юбилейный полет. А спустя короткое время, в том же 1911 году случился неудачный перелет Петербург — Москва. Падение и тяжелые травмы прервали карьеру, а потом и жизнь триумфатора.
Сергей Уточкин познал все: и невиданную славу и почет, горечь забвения и безразличия.
Бесстрашный Уточкин, мечтатель и романтик, влюбленный в солнце и море, а более всего — в небо, говорил: «Летать — одно наслаждение. Если там, наверху, чего-нибудь и боишься, то только земли».
Судьба отвела ему неполные сорок лет жизни. Он распорядился ими щедро, сполна, по-другому и не умел. Сергей Уточкин скончался 31 декабря под новый, 1916 год по старому стилю, от кровоизлияния в легкие. Похоронен на Никольском кладбище Александро-Невской лавры.

В Одессе Уточкина не забыли. Как ни называли в разные годы старейший кинотеатр города – «Красный летун», "Красный железнодорожник", одесситы в обиходе упрямо именовали его кинотеатр Уточкина. В конце концов, он вернул себе и народное, и первое официальное название.
Памятник Сергею Уточкину установлен в Одессе в Горсаду около кинотеатра «Уточ-кино».